30 November 2022
KATHMANDU – Maskapai penerbangan Tiongkok telah melanjutkan layanan ke Nepal, menandakan pemulihan sedang berlangsung di industri pariwisata yang merupakan indikator utama kesehatan ekonomi negara tersebut.
Dan para wisatawan yang berjalan-jalan di jalanan menyampaikan suasana hati yang optimis setelah lebih dari dua tahun putus asa, sebuah fakta yang dikonfirmasi pada hari Minggu oleh bank sentral yang mengatakan dalam tinjauan moneter kuartal pertama bahwa segala sesuatunya membaik.
Pengusaha pariwisata mengatakan pariwisata internasional terus menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang kuat, dengan banyak negara yang kembali pulih ke lebih dari 60 persen tingkat sebelum pandemi dalam 10 bulan pertama tahun 2022.
Di Nepal, jumlah kedatangan wisatawan masih kurang dari setengah jumlah kedatangan sebelum adanya pandemi Covid-19, hal ini yang disalahkan oleh orang dalam negara bagian tersebut karena kurangnya promosi.
Pada bulan Oktober, negara ini menerima 88.582 pengunjung asing, jumlah kedatangan bulanan tertinggi sejak Maret 2020.
Kedatangan ke Nepal selama periode Januari-Oktober berjumlah 473.563, menurut Dewan Pariwisata Nepal, badan promosi pariwisata resmi negara tersebut.
“Jumlahnya terlalu kecil mengingat puluhan ribu orang bergantung pada pariwisata untuk penghidupan mereka. Jika kami tidak bertindak hati-hati dan melakukan pemasaran yang agresif, kami pasti akan merugi,” kata Shyam Raj Thapaliya, direktur pelaksana Osho World Travel Nepal, salah satu agen perjalanan terkemuka di Nepal.
Dia mengatakan Sri Lanka Airlines baru-baru ini mengadakan perjalanan pengenalan bagi operator perjalanan dan tur dari seluruh dunia untuk menunjukkan negara tersebut dari dekat.
“Maskapai ini juga mengadakan konferensi pariwisata global dalam upaya menghidupkan kembali industri pariwisatanya, yang merupakan sektor penghasil devisa utama mereka. Kami tidak melihat antusiasme di Nepal. Seseorang harus mengambil tindakan,” kata Thapaliya.
Menurutnya, keterbukaan Tiongkok dapat membantu pemulihan pariwisata Nepal.
Tiongkok merupakan pasar sumber pariwisata terbesar kedua bagi Nepal setelah India. Kedatangan dari negara tetangga di utara diblokir setelah semua penerbangan antara Tiongkok dan Nepal ditangguhkan.
Air China memulai kembali layanannya satu setengah bulan yang lalu.
China Southern Airlines yang berbasis di Guangzhou, maskapai penerbangan terbesar di Tiongkok dalam hal volume penumpang, akan melanjutkan penerbangan di sektor Kathmandu-Guangzhou mulai Selasa setelah jeda selama hampir satu setengah tahun.
Keterbukaan Tiongkok dapat membantu pemulihan pariwisata Nepal, kata orang dalam industri ini. Posting file foto
https://kathmandupost.com/money/2022/11/29/airlines-return-to-nepali-skies-in-a-sign-of-tourism-recovery
Wakil manajer penjualan China Southern Dhiraj Chandra Shrestha mengatakan mereka awalnya akan menerbangkan satu penerbangan mingguan pada hari Selasa. Ini akan menjadi penerbangan point-to-point tanpa pemberhentian transit. “Frekuensinya akan kami tingkatkan sesuai permintaan,” ujarnya.
Shrestha mengatakan 70 penumpang telah memesan kursi pada penerbangan pertama Kathmandu-Guangzhou setelah penangguhan, sebagian besar adalah pelajar dan pengusaha, sementara 32 penumpang telah memesan kursi pada penerbangan pulang.
“Karena persyaratan karantina di Tiongkok saat ini, tidak ada kemungkinan wisatawan datang ke Nepal,” kata Shrestha, seraya menambahkan bahwa Tiongkok telah mulai mengeluarkan visa untuk warga Nepal.
Pada tanggal 11 November, Tiongkok mengumumkan perubahan signifikan terhadap langkah-langkah ketat terkait Covid-19 bagi wisatawan yang datang, dengan mengurangi karantina pada saat kedatangan dari tujuh hari menjadi lima hari, diikuti dengan tiga hari isolasi di rumah.
Langkah-langkah baru yang dikeluarkan termasuk mengakhiri praktik pembatalan penerbangan internasional jika terlalu banyak penumpang dari penerbangan sebelumnya dinyatakan positif pada saat kedatangan – hambatan utama untuk mengunjungi Tiongkok – menurut tim pencegahan Covid-19 Dewan Negara.
Shrestha mengatakan Tiongkok juga telah merevisi persyaratan kebijakan RT-PCR. “Wisatawan ke Tiongkok kini harus menjalani tes RT-PCR dalam waktu 48 jam setelah penerbangan mereka,” ujarnya.
Sebelumnya, mereka harus melakukan dua kali tes RT-PCR dalam waktu 48 atau 24 jam setelah penerbangan ditambah satu kali tes antigen sebelum penerbangan. Jumlah perjalanan masuk dan keluar Tiongkok menurun seiring negara tersebut menerapkan kebijakan dinamis bebas Covid-19.
“Sekarang sebagian besar pembatasan telah dilonggarkan,” kata Shrestha.
Tanpa pengunjung dari Tiongkok, Dewan Pariwisata Nepal memperkirakan jumlah wisatawan yang datang ke Nepal akan mencapai hampir 600.000 orang pada tahun ini, atau hampir 50 persen dari angka sebelum pandemi.
“Meskipun ada kebijakan nol-Covid, Tiongkok telah membuka pintunya, yang jelas merupakan pertanda baik bagi pariwisata Nepal,” kata Mani Lamichhane, juru bicara Dewan Pariwisata Nepal.
“Tetapi ketika perekonomian Tiongkok melambat karena strategi nihil Covid-19 dan melemahnya permintaan global, kita tetap tidak boleh bergembira. Namun kedatangan dari Tiongkok, jika jumlahnya meningkat, pasti akan mengangkat Nepal keluar dari krisis saat ini.”
Pada tanggal 10 Maret, Nepal membuka pintu lebar-lebar bagi wisatawan, menghapus semua persyaratan tes pra-kedatangan dalam upaya untuk menghidupkan kembali industri pariwisata yang hampir mati.
Namun, kedatangan wisatawan internasional tidak meningkat seperti yang diharapkan akibat perang Rusia-Ukraina.
Pengusaha perjalanan mengatakan karena inflasi melonjak begitu tinggi, orang-orang di berbagai negara, terutama di Eropa dan Amerika Serikat, telah memotong anggaran perjalanan mereka di tengah tanda-tanda resesi. Hal ini tercermin dalam industri pariwisata Nepal.
Dari kamar hotel hingga tiket pesawat dan dari makanan dan minuman hingga transportasi lokal, harga-harga meroket.
Apresiasi dolar AS tidak menghasilkan biaya perjalanan yang lebih murah bagi orang asing yang bepergian ke Nepal karena tarifnya dinyatakan dalam dolar.
“Tetapi dolar yang kuat akan menguntungkan hotel, restoran, maskapai penerbangan domestik, operator perjalanan dan tur, serta perekonomian negara secara keseluruhan. Apresiasi dolar berarti peningkatan pendapatan bagi semua lembaga lokal di Nepal,” kata Lamichhane.
“Jadi sekarang adalah waktu yang tepat untuk meningkatkan jumlah wisatawan yang akan membantu menghidupkan kembali perekonomian yang sedang lesu.”
Meskipun ada tanda-tanda pemulihan pariwisata, sektor swasta khawatir dengan keputusan Komisi Eropa yang tetap memasukkan Nepal dalam daftar keselamatan udara bahkan setelah hampir satu dekade.
Kamis lalu, Komisi Eropa melanjutkan larangannya terhadap maskapai penerbangan Nepal karena tidak memenuhi standar keselamatan internasional. Pesawat-pesawat tersebut tetap berada dalam daftar keselamatan udara Uni Eropa terkini, yang berarti pesawat-pesawat tersebut masih dilarang terbang di wilayah Eropa.
Komisi tersebut mengatakan bahwa negara-negara anggota harus terus memverifikasi kepatuhan efektif maskapai penerbangan yang disertifikasi di Nepal terhadap standar keselamatan internasional yang berlaku dengan memprioritaskan inspeksi ramp terhadap maskapai penerbangan tersebut.
“Sangat disayangkan Nepal masih masuk dalam daftar keselamatan udara bahkan setelah hampir 10 tahun,” kata analis penerbangan Hemant Arjyal kepada Post dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Hal ini dapat berdampak pada industri pariwisata dan perekonomian Nepal dalam jangka panjang.”
“Keengganan untuk mendengarkan pengawas penerbangan akan merugikan Nepal dalam jangka panjang. Meski maskapai penerbangan Nepal tidak terbang langsung ke UE, namun wisatawan, terutama di segmen mewah, enggan bepergian ke negara yang ditandai oleh pengawas penerbangan tersebut, ”kata Arjyal.
“Nepal telah menerima backpacker, segmen wisatawan kelas bawah yang biasanya tidak terlalu peduli apakah aman untuk terbang di Nepal atau tidak; tapi untuk segmen mewah, keselamatan sangat penting,” kata Arjyal.
Operator perjalanan dan tur mengatakan bahwa premi asuransi perjalanan wisatawan yang mengunjungi Nepal meningkat setiap kali Komisi Eropa memperbarui daftar keselamatan udaranya. Mereka khawatir negara-negara lain akan menerapkan peringatan perjalanan yang lebih ketat karena Nepal tetap berada dalam daftar keselamatan udara.
“Jelas ini adalah masalah besar dan pemerintah harus serius menyikapinya,” kata Lamichhane. “Masalah ini memerlukan perhatian segera sebelum hal yang lebih buruk terjadi di industri ini.”