SEOUL – Kampanye calon presiden dari Partai Demokrat Lee Jae-myung telah dirusak oleh tingkat drama yang tidak biasa bahkan menurut standar politik Korea yang rumit dan kacau – kematian tiga orang yang terkait dengan tuduhan yang melibatkan kandidat tersebut.
Kematian terakhir dilaporkan pada 12 Januari ketika polisi menemukan mayat pengacara bernama Lee Byung-chul di sebuah kamar motel di Yangcheon-gu, Seoul barat. Dia ditemukan sekitar tiga hari setelah saudara perempuannya melaporkan dia hilang.
Kematiannya langsung memicu kontroversi, dengan beberapa orang menyerukan penyelidikan menyeluruh atas kematian Lee Byung-chul dan tuduhan yang dia buat – yaitu bahwa biaya hukum Lee Jae-myung dibayar oleh orang lain pada tahun 2018.
Meskipun hasil forensik awal menunjukkan bahwa Lee Byung-chul meninggal karena masalah kesehatan, masih ada pertanyaan tentang bagaimana kematiannya bisa terjadi.
Pengacara yang sudah meninggal menjadi pusat tuduhan
Lee Byung-chul dipandang oleh blok oposisi sebagai informan kunci tentang Lee Jae-myung.
Dia diyakini sebagai orang pertama yang memberikan informasi kepada kelompok masyarakat bahwa Ssangbangwool, sebuah perusahaan manufaktur pakaian dalam lokal, membayar biaya hukum calon presiden ketika dia diadili atas tuduhan pelanggaran pemilu.
Sidang atas tuduhan menyebarkan informasi palsu saat kampanye Pilgub 2018 berlangsung hingga pertengahan tahun lalu. Dugaan pelanggaran tersebut terjadi selama debat TV di mana dia mengklaim bahwa dia tidak berperan dalam masuknya saudaranya ke bangsal psikiatris.
Kelompok sipil mengajukan pengaduan ke jaksa pada bulan Oktober, mengklaim bahwa total biaya hukum untuk proses tersebut adalah sekitar 10 miliar won ($9 juta).
Lee Byung-chul mengklaim bahwa firma tersebut membayar pengacara yang menjadi pengacara Lee Tae-hyung sebesar 300 juta won tunai dan 2 miliar won dalam bentuk saham atas pekerjaannya membela politisi tersebut dari Oktober 2018 hingga September 2020. Mantan jaksa tersebut hanyalah satu dari 30 pengacara yang dipekerjakan oleh pembela Lee.
Informan memberikan rekaman percakapan antara dirinya, pengacara pembela, dan seorang pengusaha yang diidentifikasi bermarga Choi. Dalam rekaman tersebut, ketiganya tampak berbincang soal detail pembayaran.
Pengungkapan ini menimbulkan pertanyaan serius ketika Lee bersaksi selama audit tahunan pada bulan Oktober bahwa ia telah menghabiskan total 256 juta won untuk biaya hukum pembelaannya.
Calon dari partai yang berkuasa tersebut kemudian mengklaim bahwa banyak pengacara – yang kebetulan adalah rekan-rekannya dari Lembaga Penelitian dan Pelatihan Yudisial – menangani kasus ini secara cuma-cuma dan membantunya menghemat biaya.
Choi bersaksi kepada jaksa bahwa dia dan Lee Byung-chul mengarang cerita tentang pembayaran biaya dan jumlah yang diperlukan sebagai bagian dari upaya untuk menarik sumbangan, meskipun tidak dipastikan untuk apa sumbangan tersebut dimaksudkan.
“Meskipun saya tidak ingat percakapan sebelumnya secara detail, saya menyebutkan bahwa pernyataan bahwa pengacara Lee Tae-hyung memenangkan lebih dari 2 miliar dari Gubernur Lee Jae-myung sebagai biaya hukum dibuat oleh saya dan Lee Byung-chul. ,” kata Choi kepada jaksa dalam kesaksian tertulisnya.
Tuduhan lebih lanjut
Namun oposisi utama Partai Kekuatan Rakyat mengklaim bahwa Lee Jae-myung bisa saja menggunakan kekuasaannya sebagai gubernur Provinsi Gyeonggi dan menggunakan dana dari pemerintah provinsi untuk membayar pengacaranya.
Menurut data yang diperoleh dari Pemerintah Provinsi Gyeonggi oleh People Power Rep. Park Soo-young, empat pengacara yang memberikan pembelaan hukum untuk Lee Jae-myung dalam kasus tersebut menerima pembayaran dari pemerintah provinsi dan lembaganya untuk layanan hukum.
Untuk persidangan yang dimaksud, Lee Jae-myung mengaku menghabiskan 256 juta won untuk jasanya – rata-rata 8,5 juta won per pengacara. Park mengklaim bahwa Lee Jae-myung memberikan sisa kompensasi dengan dana dari pemerintah Provinsi Gyeonggi dan lembaga bawahannya.
“Jika Lee Jae-myung memang menggunakan uang pembayar pajak untuk membiayai pembelaan hukumnya, ini benar-benar masalah serius yang mempertaruhkan peran jabatan publiknya,” kata Park pada bulan Desember ketika merilis data tersebut.
Salah satu dari empat pengacara yang terlibat langsung menolak klaim Park, dan mengatakan bahwa Park telah meminta perusahaannya menandatangani perjanjian terpisah untuk menyediakan layanan hukum bagi lembaga pemerintah Provinsi Gyeonggi, dan menambahkan bahwa kontrak tersebut tidak ada hubungannya dengan skandal pembayaran proksi.
Ssangbangwool, perusahaan manufaktur yang dituduh membayar biaya hukum Lee Jae-myung, menemukan pada bulan November bahwa empat eksekutif puncaknya masing-masing telah menyumbangkan 10 juta won dana dukungan kampanye kepada Lee Jae-myung selama pemilihan pendahuluannya.
Bisakah biayanya sedikit?
Bahkan mengingat klaim Lee Jae-myung bahwa banyak pengacara yang menangani kasusnya secara pro bono, perbedaan antara biaya yang dilaporkan dan biaya kasus serupa sangatlah besar.
Kasus tersebut disamakan dengan kasus Cho Hyun-joon, ketua Grup Hyosung, yang diyakini memenangkan biaya hukum sebesar 40 miliar untuk proses persidangan yang berakhir di Mahkamah Agung.
Reputasi. Park mempertanyakan bagaimana Lee Jae-myung bisa menghabiskan hanya 256 juta won ketika dia menggunakan lebih banyak pengacara – semuanya dengan pengalaman bertahun-tahun di bidang penuntutan dan firma hukum papan atas – untuk sebuah kasus yang juga mengarah ke Mahkamah Agung. Pengadilan.
“Argumennya kemungkinan besar bohong,” kata Park pada bulan Oktober ketika dia membuat perbandingan melalui postingan Facebook.
“Bisa jadi ada orang lain yang membayar pembelaannya, bukan dia, atau para pengacara ini memberikan pembelaan dengan sedikit biaya dengan imbalan janji keuntungan ketika Lee Jae-myung menjadi presiden.”
Peraturan daerah tidak menetapkan standar berapa besarnya kompensasi yang harus diberikan kepada pengacara sebagai imbalan atas jasa mereka. Dan tidak ada pedoman yang membatasi secara hukum mengenai berapa banyak atau sedikit yang dapat diterima seorang pengacara dalam pekerjaannya.
Para profesional hukum juga tidak berhak mengungkapkan berapa penghasilan yang mereka peroleh dari setiap kasus, padahal mereka harus mengungkapkan berapa penghasilan mereka per tahun jika mereka terdaftar sebagai badan usaha.
“Saya jarang melihat kasus di mana layanan hukum diberikan secara cuma-cuma kepada tokoh-tokoh penting,” kata seorang pengacara yang berbasis di Seoul yang meminta tidak disebutkan namanya kepada The Korea Herald.
“Kami hanya dapat menduga bahwa ada semacam lobi yang terjadi di belakang layar atau seperti yang dikatakan beberapa orang, bahwa pembayaran dilakukan secara diam-diam oleh orang lain. Tapi siapa yang tahu? Para pengacara ini sebenarnya bisa saja memberikan waktu dan kerja keras mereka secara cuma-cuma hanya karena mereka dekat dengan Lee Jae-myung.”
Pembunuhan telah dikesampingkan, namun pertanyaan masih tetap ada
Sementara banyak yang berspekulasi bahwa kematian Lee Byung-chul mungkin terkait dengan keputusannya untuk mengumumkan kasusnya kepada publik terhadap Lee Jae-myung, polisi telah mengesampingkan kemungkinan tersebut, dengan Layanan Forensik Nasional menetapkan bahwa Lee sendirian di kamar motelnya meninggal setelah arteri besar. meletus.
Para pejabat mengatakan tidak ada tanda-tanda kekerasan atau masuk secara paksa di tempat kejadian. Lee Byung-chul diyakini meninggal pada 8 Januari setelah kembali ke kamar sendirian, pada hari yang sama saudara perempuannya melaporkan dia hilang ke polisi.
Laporan awal kematian Lee Byung-chul langsung mengklaim bahwa dia “dipaksa bunuh diri”, karena dia adalah sosok ketiga yang meninggal setelah dikaitkan dengan tuduhan yang melibatkan Lee Jae-myung. Kandidat presiden dari Partai Rakyat, Ahn Cheol-soo, bahkan mengklaim bahwa pasti ada “perencana dan pelaksana” di balik kematian tersebut.
Partai Kekuatan Rakyat menyebut kematian tersebut sebagai “pembunuhan tidak langsung”.
Sebelum Lee Byung-chul, dua pejabat yang terlibat dalam skandal pengembangan lahan Daejang-dong juga ditemukan tewas.
Kim Moon-ki, kepala departemen pengembangan di Seongnam Development Corp., ditemukan tewas pada 21 Desember, beberapa hari setelah Yoon Han-gi, kepala Pocheon Urban Corp., ditemukan tewas. yang terkait dengan skandal tersebut, meninggal karena bunuh diri pada 10 Desember.
Implikasi politik bagi Lee Jae-myung
Meskipun tidak ada informasi yang dapat dipercaya yang menghubungkan Lee Jae-myung dengan kematian tersebut, beberapa ahli percaya bahwa kandidat saingannya mungkin mengambil keuntungan dari peluang tersebut dengan meremehkan seruan Lee Jae-myung terhadap moralitas.
Partai oposisi menuduh Lee Jae-myung dan partainya secara efektif mendorong Lee Byung-chul ke ambang kematian, karena ia pasti sangat tertekan dengan tekanan dari para pendukung Lee Jae-myung dan para pembantunya setelah ia menjadi pelapor pertama mengenai masalah tersebut. .
“Kasus ini sepertinya tidak akan berdampak besar untuk saat ini, tapi ini bisa menjadi titik lain di mana para pemilih menjadi khawatir terhadap standar moral Lee Jae-myung,” kata Eom Gyeong-yeong, direktur Zeitgeist Institute.
“Saya percaya Partai Kekuatan Rakyat (People Power Party) mengetahui nilai dari peluang ini, oleh karena itu para anggota parlemennya kini melakukan tindakan ofensif yang kuat. Masalah ini mungkin muncul kemudian selama debat TV dan membantu orang-orang mengingat tuduhan yang melibatkan Lee Jae-myung.”