6 Oktober 2021
KUALA LUMPUR – Dalam satu setengah tahun sejak pandemi Covid-19 dimulai, aktivis lingkungan dan antikorupsi Wong Pui Yi hanya menggunakan empat masker sekali pakai. Tapi itu sudah keterlaluan bagi orang seperti dia, siapa tahu masker sekali pakai sebagian terbuat dari plastik.
“Saya tidak senang, tapi saya tidak punya pilihan karena saya lupa membawa masker kain pada saat itu,” kata Wong, peneliti yang bekerja pada isu pengelolaan lingkungan seperti impor sampah plastik ke negara tersebut. Malaysia, untuk Pusat Pemberantasan Korupsi dan Kroniisme nirlaba (C4 Center).
“Saya belum membeli satu kotak pun masker wajah. Seseorang memberikannya kepada saya secara gratis, dan saya memasukkannya ke dalam tas jika saya lupa membawa masker kain,” tambah Wong, yang menulis laporan C4 ‘Malaysia Bukan ‘Tempat Pembuangan Sampah’: Warga Melawan Korupsi, Berpuas Diri, Kejahatan, dan Krisis Iklim’.
Aktivis tersebut membenci penggunaan gelas minum plastik dan tidak pernah membeli bubble tea seumur hidupnya. Sebaliknya, dia menggunakan wadah plastik atau wadah makan siang yang dapat digunakan kembali saat membeli makanan untuk dibawa pulang. Dia membawa tas kain ketika dia pergi berbelanja.
Singkatnya, penggunaan plastik yang terbatas di Wong tidak banyak berubah sejak Maret 2020, di awal pandemi. Namun hal tersebut mungkin tidak berlaku bagi konsumen lain, yang cara mereka menghadapi pembatasan COVID-19 mungkin jauh dari kesadaran lingkungan.
“Intip ke tempat sampah tetangga kita, dan kita bisa melihat banyak orang membeli barang secara online, terutama yang dibawa pulang. Banyak orang membuang wadah plastik. Berjalan-jalanlah di sepanjang jalan, dan Anda akan melihat banyak masker tergeletak di tanah,” katanya.
“Hanya dengan pergi ke pusat vaksinasi saja, Anda bisa melihat ember-ember berisi jarum suntik. Dan penggunaan APD (alat pelindung diri) meningkat secara eksponensial,” kata Wong.
Covid-19 telah mengubah perilaku kita karena kita terpaksa tinggal di rumah dan “kita harus melakukan banyak penyesuaian lainnya,” tambahnya.
Ada pedagang makanan, katanya, yang memperbolehkan pelanggannya mengembalikan wadah plastik agar bisa digunakan kembali. Namun banyak juga konsumen, termasuk grup media sosial yang mempromosikan kebiasaan nihil sampah, yang merasa tidak higienis jika menggunakan kembali wadah tersebut. “Sehingga pada akhirnya jumlah masyarakat yang menggunakan wadah plastik sekali pakai semakin meningkat,” ujarnya.
Dalam semua ini, perilaku manusia tertentu tidak berubah.
“Kita adalah makhluk yang mengutamakan kenyamanan. Jadi yang paling mudah dilakukan adalah tapau (kata dalam bahasa Cina yang biasa digunakan di Malaysia untuk ‘takeaway’) makanan atau mendapatkan makanan dari kami tanpa terlalu memikirkan menggunakan wadah plastik sekali pakai, ” ujarnya.
Masyarakat memanfaatkan barang-barang sekali pakai lalu membuangnya karena takut terkontaminasi selama pandemi. Di antaranya masker, pelindung wajah, wadah makanan, sarung tangan plastik, dan APD.
Kovin Sivanasvaran, pendiri kelompok lingkungan hidup Glimpse of Malaysia, melihat sedikit perubahan dalam cara masyarakat memilih menggunakan wadah mereka sendiri untuk membawa makanan – tetapi tidak selalu karena alasan ‘ramah lingkungan’. “Ini bukan karena kesadaran, tapi ketakutan bahwa kemasan yang diberikan bisa membawa virus COVID-19. Jadi, menurut saya, hal itu tidak membuat masyarakat lebih sadar,” katanya.
Namun secara keseluruhan, penggunaan plastik berlebihan adalah sesuatu yang menjadi perhatian masyarakat Malaysia, berdasarkan hasil survei di 30 negara yang dilakukan oleh perusahaan konsultan internasional Ipsos mengenai pandangan masyarakat dan perubahan perilaku selama pandemi.
Tujuh puluh persen masyarakat Malaysia mengatakan mereka cenderung menghindari produk dengan banyak kemasan karena merupakan kontribusi pribadi mereka dalam mengatasi perubahan iklim, demikian disampaikan dalam ‘Hari Bumi 2021: Opini Publik dan Aksi terhadap Perubahan Iklim’. Laporan ini merupakan langkah pertama di antara langkah-langkah lain yang dipilih oleh responden Malaysia untuk mengatasi perubahan iklim, yang mencerminkan peningkatan sebesar 63% dalam laporan yang sama pada tahun 2020.
Namun apakah hal ini menandakan adanya perubahan besar dalam perilaku masyarakat Malaysia di tengah kekhawatiran akan keberlanjutan yang disebabkan oleh tekanan yang ditimbulkan oleh perubahan iklim dan pandemi? Belum tentu, meskipun Ipsos mengatakan pandemi ini telah menyebabkan ‘gerakan menuju perilaku pro-lingkungan’.
Lars Erik Lie, direktur asosiasi Ipsos Public Affairs – Malaysia, mengatakan survei yang sama menunjukkan sedikit perubahan dalam perilaku masyarakat terkait keberlanjutan sejak tahun 2020. Selama 18 bulan terakhir, kekhawatiran terhadap COVID-19 sangat tinggi di Malaysia, sehingga mengorbankan masalah jangka panjang yang mencakup masalah lingkungan hidup, katanya.
Pemulihan ekonomi sering kali dipandang terpisah dari krisis seperti perubahan iklim, meskipun keduanya terkait dalam upaya pemulihan pascapandemi yang lebih ramah lingkungan. Empat puluh dua persen warga Malaysia setuju – dan 32% tidak setuju – dengan pernyataan dalam survei Ipsos 2021 bahwa “penanganan perubahan iklim tidak seharusnya menjadi prioritas” untuk pemulihan pemerintah mereka dari COVID -19. (Malaysia memiliki peta jalan menuju nol plastik sekali pakai pada tahun 2013 hingga 2030.)
Statistik penggunaan plastik selama pandemi ini mengkhawatirkan.
SWCorp, sebuah perusahaan pengelola limbah padat dan kebersihan umum, mengatakan bahwa 86 ton masker wajah dibuang setiap hari di negara berpenduduk 32,8 juta orang ini. Jumlah ini merupakan 0,2% dari 38.000 ton sampah yang dikumpulkan setiap hari di negara ini, yang sebagian besar akan berakhir di tempat pembuangan sampah, demikian yang dilaporkan surat kabar ‘The Star’ pada bulan Januari.
Laporan tersebut mengutip pakar limbah lainnya yang mengatakan bahwa setidaknya 10 juta masker wajah sekali pakai digunakan dan dibuang setiap hari di Malaysia. Pemakaian masker yang biasanya terbuat dari campuran bahan sintetis bukan tenunan dan polipropilen termoplastik telah diwajibkan bagi masyarakat sejak Agustus 2020.
Malaysia merupakan salah satu negara dengan penggunaan plastik per kapita tertinggi di Asia Tenggara, menurut World Wildlife Fund-Malaysia dalam laporannya pada bulan September 2020. Konsumsi plastik tahunannya sebesar 16,78 kg per orang, lebih tinggi dibandingkan empat negara lain yang tercakup dalam laporan WWF – Thailand (15,52 kg), dan Vietnam (12,93 kg), Indonesia (12,5 kg), dan Filipina (12,4 kg).
Plastik merupakan penghasil limbah terbesar kedua di Malaysia, menurut laporan yang sama.
Laporan ini menyoroti tingginya penggunaan plastik di Malaysia karena “budaya bawa pulang” yang berlaku, iklim tropis, dan kurangnya sistem daur ulang yang tepat. “Dengan kemudahan dan kenyamanan membeli makanan yang mudah dimasak di Malaysia dari kedai jajanan dan restoran, banyak rumah tangga biasanya memilih makanan yang dibawa pulang,” kata laporan itu.
Tidak ada sistem di mana barang daur ulang bernilai rendah, termasuk kemasan multi-lapis, dapat disortir dan dipisahkan, tambahnya. WWF memperkirakan tingkat daur ulang plastik sekitar 20%.
Jadi kita telah melihat peningkatan penggunaan plastik di Malaysia selama pandemi COVID-19.