11 Juli 2019
Seoul berada dalam kekacauan politik ketika para politisi bergulat dengan tindakan terbaik yang harus diambil terhadap Jepang.
Keputusan Jepang untuk memberlakukan pembatasan ekspor bahan semikonduktor dan elektronik berteknologi tinggi ke Korea Selatan mempunyai konsekuensi politik di sini.
Presiden Moon Jae-in pada hari Rabu menegaskan kembali posisi Seoul bahwa tindakan tersebut bermotif politik, sambil mengkritik upaya Jepang untuk membenarkan tindakannya dengan menghubungkan tindakan tersebut dengan sanksi terhadap Korea Utara.
“Pemerintah Jepang mengambil tindakan yang mempengaruhi perekonomian kita demi tujuan politik, dan membuat komentar yang mengaitkan (tindakan tersebut) dengan sanksi Korea Utara tanpa dasar apa pun. Hal ini tidak bermanfaat bagi hubungan bilateral dan kerja sama keamanan,” kata Moon pada pertemuan dengan para pemimpin perusahaan terbesar Korea Selatan pada hari Rabu.
Seoul mengangkat isu Jepang yang menghapus Korea Selatan dari daftar negara yang menerima perlakuan istimewa dalam impor fluoropolyimide, resist dan etsa gas.
Tindakan ini dipandang sebagai pembalasan atas keputusan Mahkamah Agung yang memerintahkan perusahaan-perusahaan Jepang untuk memberikan kompensasi kepada warga Korea yang dipaksa bekerja di perusahaan-perusahaan Jepang selama pendudukan Jepang di Korea pada paruh pertama abad ke-20. Dihadapkan dengan kritik bahkan dari dalam Jepang, Perdana Menteri Shinzo Abe sejak itu mengaitkan pembatasan ekspor dengan sanksi terhadap Korea Utara, yang menunjukkan bahwa Korea Selatan mungkin gagal menghentikan pengiriman bahan-bahan strategis ke Korea Utara.
Moon menegaskan kembali pada pertemuan hari Rabu bahwa pemerintah sedang mencari solusi diplomatik dan mendesak pemerintah Jepang untuk merespons dengan tepat.
Meskipun pemerintah Korea Selatan membantah klaim Jepang bahwa bahan tersebut bisa sampai ke Korea Utara, pejabat pemerintah Jepang terus mengangkat isu tersebut.
Menurut laporan media Jepang yang mengutip sumber pemerintah yang tidak disebutkan namanya, Tokyo mendeteksi sejumlah kasus yang “tidak sesuai untuk keamanan nasional” terkait ekspor gas korosif ke Korea Selatan.
Wakil Kepala Sekretaris Kabinet Kotaro Nogami mengklaim pada hari Rabu bahwa tindakan tersebut berada dalam batas yang diakui oleh Organisasi Perdagangan Dunia, dan mengulangi klaim bahwa ada kasus yang menimbulkan keraguan terhadap pengelolaan bahan sensitif di Korea Selatan.
Nogami menanggapi pertanyaan tentang daftar bahan strategis yang diekspor secara ilegal dari Korea Selatan yang dirilis pada bulan Mei oleh Rep. Cho Won-jin dari oposisi kecil Partai Republik Kami. Berdasarkan data, jumlah ekspor ilegal bahan-bahan tersebut antara tahun 2015 hingga Maret tahun ini mencapai 156.
Laporan berita terkait mengklaim bahwa gas kaustik – asam fluorida – dapat digunakan untuk memproduksi senjata kimia, termasuk gas Sarin.
Korea Utara adalah salah satu dari sedikit negara yang belum menandatangani Konvensi Senjata Kimia, dan diyakini mampu memproduksi gas Sarin dan agen saraf lainnya secara massal.
Oposisi utama Partai Liberty Korea, yang hingga saat ini fokus pada kebijakan pemerintahan Moon di Jepang, kini menghubungkan isu ini dengan hubungan Korea Selatan-AS.
Mereka telah lama mengklaim bahwa aliansi Korea Selatan-AS mengalami ketegangan yang tidak dapat diperbaiki lagi di bawah pemerintahan Moon, dan mengatakan bahwa karena fokus presiden dalam memperbaiki hubungan dengan Korea Utara, pemerintah telah mengabaikan hubungan bilateral. Kebijakan Korea Selatan di semenanjung tersebut tidak sejalan dengan kebijakan AS, katanya.
“Saya ingin bertanya mengapa Presiden Moon tidak bisa meminta Presiden Trump untuk membujuk Jepang (untuk memperbaiki keadaannya),” kata Pemimpin Partai Liberty Korea, Perwakilan. Kata Na Kyung-won pada hari Rabu.
Lebih lanjut ia mengatakan bahwa dengan tidak melakukan intervensi dalam masalah ini, AS sekali lagi mengungkap keadaan hubungan Korea Selatan-AS saat ini.
“Pada kenyataannya, sikap yang diambil AS tidak menunjukkan tanda-tanda (tindakan AS) untuk kami atau meningkatkan hubungan Korea Selatan-Jepang,” kata Na, mengutip posisi pemerintah yang menyatakan bahwa Moon dan Trump memiliki hubungan yang baik, namun hal tersebut tidak terbantahkan.
Dia melanjutkan dengan mengklaim bahwa langkah Jepang dilatarbelakangi oleh keputusan Mahkamah Agung tentang kerja paksa.
“Perhitungan diplomatis dan politik untuk mengisi kesenjangan antara keputusan pengadilan dan kenyataan diperlukan pada tahap ini,” kata Na, menuduh partai berkuasa dan pemerintah berusaha menghasut sentimen anti-Jepang.
Meskipun tindakan Jepang telah ditafsirkan oleh beberapa orang sebagai taktik untuk mengumpulkan suara konservatif dalam pemilu nasional mendatang, beberapa pakar mengatakan Jepang mungkin mengambil “tindakan keras sebagai tindakan preventif”.
“Saya pikir ini bisa menjadi langkah untuk menunjukkan bahwa (pemerintah Jepang) akan mengambil posisi yang lebih kuat dalam isu-isu bilateral yang sulit mengenai kerugian yang dialami perusahaan-perusahaan Jepang,” kata profesor Akademi Diplomatik Nasional Korea, Choi Eun-mi.
Choi merujuk pada keputusan pengadilan Korea Selatan bahwa aset perusahaan Jepang yang terlibat dalam geng pers Korea harus dilikuidasi untuk memberikan kompensasi kepada para korban.
Meskipun menyatakan bahwa hubungan Korea Selatan-Jepang kemungkinan besar tidak akan membaik dalam waktu dekat, ia memperingatkan bahwa kedua belah pihak sebaiknya menghindari tindakan keras.