12 Januari 2023
DHAKA – Keadaan kebebasan pers di Bangladesh kembali menjadi sorotan setelah seorang jurnalis terbunuh di Brahmanbaria pada hari Senin. Menurut laporan The Daily Star, korbannya, Ashiqur Rahman, 27, adalah koresponden distrik harian Porzobekkhon, dan juga anggota Batighar, sebuah organisasi relawan lokal yang menguburkan jenazah yang tidak diklaim. Menurut polisi, dia ditikam hingga tewas oleh beberapa pria setelah terjadi perkelahian “karena masalah sepele” antara korban dan tersangka utama, Raihan Mia, yang kini ditahan polisi. Raihan disebut-sebut merupakan aktivis Liga Chhatra, sayap mahasiswa dari partai yang berkuasa.
Terlepas dari motif di balik pembunuhan tersebut, fakta bahwa seorang jurnalis dapat dibunuh karena masalah sepele itu sendiri merupakan sebuah pernyataan – sebuah pesan yang mengerikan, jika Anda mau – dan kita harus memperhatikannya. Hal ini menunjukkan betapa rentannya jurnalis di negara ini, meski ada klaim yang menyatakan sebaliknya. Pembunuhan hanyalah bentuk konsekuensi paling ekstrim yang bisa mereka hadapi atas pekerjaan mereka. Sangat mudah untuk disesatkan oleh kurangnya tindakan ekstrem seperti itu di Bangladesh. Namun hal-hal ekstrem seperti itu, harus kita ingat, merupakan produk sampingan yang tak terhindarkan dari lingkungan di mana jurnalis harus menghadapi ancaman dampak fisik, psikologis, dan hukum yang selalu menghantui mereka.
Baru beberapa hari yang lalu kami menemukan situasi di mana koresponden surat kabar lokal lainnya dianiaya setelah mencoba menyelidiki tempat pembakaran batu bata ilegal di Chattogram. Dia dilaporkan ditodong senjata oleh anggota UP setempat, disandera selama lebih dari satu jam dan berulang kali dipukuli. Bahkan ketua UP setempat, yang jelas-jelas memiliki hubungan dengan para penyerang, mengancamnya melalui telepon bahwa “tidak akan terjadi apa-apa” jika seorang jurnalis terbunuh. Kami belum mendengar tindakan apa pun yang diambil terhadap orang-orang ini. Dalam budaya impunitas seperti ini, perbedaan antara hidup dan mati sering kali ditentukan oleh pilihan individu pelaku kejahatan.
Seperti yang kami catat pada saat itu, insiden-insiden ini menunjukkan bagaimana kurangnya akuntabilitas mempunyai dampak yang luas, dimana siapa pun yang memiliki hubungan paling jauh dengan partai berkuasa merasa berhak untuk menggunakan kekerasan sebagai sarana, terlepas dari “tujuan” yang mereka miliki. . ingin dicapai Bagi jurnalis yang, berdasarkan profesinya, harus bekerja dengan pihak-pihak yang berkecimpung dalam dunia politik/kekuasaan, taruhannya sangat besar. Hal ini juga tidak diketahui oleh para politisi yang berkuasa; bahkan salah satunya mengakui terjadinya penyiksaan jurnalis pada akhir bulan lalu. Selain kekerasan fisik, jurnalis juga harus menghadapi konsekuensi hukum. Semua ini telah menyebabkan terkikisnya ruang bagi jurnalis, dan media secara umum, hingga Bangladesh menduduki peringkat 162 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahun lalu.
Kami menyerukan kepada kubu penguasa untuk mengambil pandangan yang tajam dan kritis terhadap keadaan ini – dan ekosistemnya sendiri yang meragukan – dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk menjamin kebebasan pers. Pembunuh Ashiqur Rahman dan jurnalis lain yang dibunuh serta musuh pers harus dimintai pertanggungjawaban.