28 Januari 2019
Terduga teroris separatis.
Sedikitnya 20 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka pada Minggu pagi (27 Januari) ketika dua bom meledak di sebuah katedral Katolik Roma di provinsi Sulu yang mayoritas penduduknya beragama Islam.
Ini adalah salah satu serangan paling mematikan dalam beberapa tahun terakhir di wilayah selatan Filipina yang bergolak.
Bom pertama meledak sekitar jam 8 pagi saat misa di Katedral Our Lady of Mount Carmel di Jolo, sebuah pulau miskin berpenduduk sekitar 700.000 jiwa.
Ledakan kedua, yang dikatakan berasal dari bom yang disembunyikan di dalam sepeda motor, terjadi beberapa menit kemudian di tempat parkir di luar kompleks, ketika orang-orang yang berada di dalam katedral melarikan diri dan pasukan pemerintah merespons serangan tersebut.
Juru bicara militer Brigadir Jenderal Edgard Arevalo menghitung 17 orang tewas pada pukul 11.00, termasuk lima tentara yang dikirim untuk mengamankan katedral.
Sebelum tengah hari, jumlah korban tewas bertambah menjadi 19 orang, kata Oscar Albayalde, direktur jenderal kepala polisi, mengutip laporan yang belum dikonfirmasi dari komandan lapangannya.
Beberapa jam kemudian, Kepala Inspektur Graciano Mijares, direktur polisi di wilayah Sulu, mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa 27 orang telah tewas.
Dia merevisinya menjadi 20 pada sore hari, dengan 81 orang terluka, termasuk 14 tentara dan dua petugas Penjaga Pantai. Juru bicaranya mengatakan ada “miskomunikasi” dengan rumah sakit yang merawat korban tewas dan terluka.
Gambar di media sosial dan foto yang dirilis oleh militer menunjukkan puing-puing dan mayat tergeletak di jalan sibuk di luar katedral, yang pernah terkena bom di masa lalu.
Pasukan pengangkut personel lapis baja memblokir jalan utama menuju gereja, sementara kendaraan mengangkut korban tewas dan terluka ke rumah sakit. Militer mengatakan pihaknya menerbangkan beberapa korban luka ke kota terdekat Zamboanga untuk perawatan medis.
Juru bicara Presiden Rodrigo Duterte, Salvador Panelo, mengatakan melalui pesan teks: “Musuh negara dengan berani menantang kemampuan pemerintah untuk menjamin keselamatan warga di wilayah tersebut.
“(Militer) akan menjawab tantangan dan menghancurkan para penjahat jahat ini… Kami akan mengejar para pelaku kejam di balik kejahatan keji ini sampai ke ujung bumi sampai setiap pembunuh diadili dan dimasukkan ke balik jeruji besi.
“Hukum tidak akan memberikan ampun kepada mereka,” katanya.
Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “memerintahkan pasukan kami untuk meningkatkan tingkat kewaspadaan mereka, mengamankan semua tempat ibadah dan tempat umum secara bersamaan, dan memulai langkah-langkah keamanan proaktif untuk menggagalkan rencana musuh”.
Jenderal Benjamin Madrigal, panglima militer, menyebut serangan itu sebagai “pengkhianatan” dan mengatakan ia telah memerintahkan pasukan keamanan “untuk mengejar para penjahat dengan kekuatan hukum penuh”.
Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.
“Kami masih belum mendapatkan petunjuk. Kami mengamati berbagai kelompok ancaman di wilayah tersebut. Kami belum bisa mengatakan apakah hal ini ada hubungannya dengan pemungutan suara baru-baru ini,” kata Albayalde.
Serangan itu terjadi hampir seminggu setelah lebih dari 1,5 juta umat Islam, sebuah minoritas di negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik, menjadi mayoritas menyetujui daerah otonom yang lebih kuat di selatan Filipina.
Mereka memilih wilayah baru yang memiliki pemerintahan sendiri yang disebut “Bangsamoro,” atau negara Moros, di pulau Mindanao yang dilanda perang, dengan harapan dapat mengakhiri pemberontakan separatis yang telah menewaskan lebih dari 150.000 orang selama hampir lima dekade.
Undang-undang Bangsamoro adalah hasil perundingan selama bertahun-tahun yang sering kali penuh badai antara pemerintah di Manila dan Front Pembebasan Islam Moro (MILF), kelompok pemberontak utama.
Namun pemilih di Sulu menolaknya.
Provinsi ini adalah rumah bagi faksi pemberontak yang menentang perjanjian tersebut, serta kelompok Abu Sayyaf, yang bukan bagian dari proses perdamaian.
Abu Sayyaf, sekelompok militan Islam yang didirikan pada tahun 1990an dengan dana awal dari jaringan al-Qaeda, telah lama menggunakan Sulu sebagai basis untuk melakukan penculikan dan pemboman.
Mereka berjanji setia kepada Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS).
Meskipun Abu Sayyaf secara resmi mempunyai agenda Islamis separatis, mereka telah memanfaatkan ketidakstabilan selama beberapa dekade di Mindanao untuk menghasilkan puluhan juta dolar dari pembajakan dan pembayaran uang tebusan.
Kelompok ini masih menyandera setidaknya lima orang – seorang warga Belanda, dua warga Malaysia, seorang warga Indonesia dan seorang warga Filipina – di markas mereka di hutan yang sebagian besar berada di dekat kota Patikul di Sulu, tidak jauh dari Jolo.
Abu Sayyaf diyakini telah melakukan serangan teroris terburuk dalam sejarah Filipina, termasuk pemboman kapal feri penumpang di Teluk Manila pada tahun 2004 yang menewaskan lebih dari 100 orang.
Mujiv Hataman, gubernur daerah otonom saat ini di Muslim Mindanao yang akan menggantikan wilayah Bangsamoro pada tahun 2022, mengatakan kepada situs berita online Rappler bahwa dia “99 persen yakin” bahwa Abu Sayyaf berada di balik serangan hari Minggu tersebut.
Pemerintah berharap wilayah baru Bangsamoro, yang dipimpin oleh mantan pemberontak MILF, dapat membendung gelombang baru kelompok Islam radikal yang melanda Mindanao.